Bolas de pelo y hierba gatera: el mantenimiento del gato de interior

Un vómito con pelo cada varias semanas, sobre todo en plena muda y en gatos de pelo largo, entra dentro de lo esperable. Lo que no es normal es un gato que vomita bolas todas las semanas, que hace arcadas repetidas sin expulsar nada, que pierde apetito o peso, o que está estreñido. Eso ya no se arregla con malta: un tapón de pelo puede llegar a obstruir, y detrás de un gato que vomita mucho también puede haber otra cosa. Si el patrón se repite, toca veterinario antes que tubo.

Como lubricante sí, y las opiniones lo respaldan con bastante consistencia: menos vómitos con pelo y más pelo visible en el arenero, que es exactamente el efecto que se busca. Lo que no hace es milagros ni sustituye al cepillado, y funciona como rutina, no como remedio puntual. Dos notas prácticas: es un producto calórico —hay pastas con un 31 % de aceites y grasas—, así que cuenta la dosis diaria dentro de su ración; y no la uses como premio a todas horas solo porque le guste.

Depende de tu gato y de tu bolsillo. El tubo es mucho más barato por dosis y suele llevar bastante más malta concentrada; es lo que hay que comprar si tu gato acepta que le pongas pasta en el dedo o en la pata. El sobre monodosis cuesta bastante más pero tiene la textura de un premio normal, lleva la dosis medida y lo aceptan gatos que huyen de la pasta pegajosa. Si el producto no se usa a diario, da igual lo bueno que sea: gana el formato que tu gato se coma sin pelea.

Obligatorio no, recomendable sí. Le aporta fibra vegetal que ayuda al tránsito del pelo y, sobre todo, le da algo seguro que mordisquear: un gato de interior va a morder plantas, y muchas de las de casa son tóxicas para él. Ten en cuenta que es normal que vomite algo de hierba de vez en cuando; forma parte de cómo la usa. Si vomita cada vez que come hierba y además está decaído, eso ya no es la hierba.

Es la queja dominante de la categoría y casi siempre apunta a la semilla, no al recipiente. Los kits baratos traen sobres pequeños de semilla de origen y antigüedad desconocidos, y las mismas bandejas con semilla comprada aparte germinan en cinco días. El otro fallo típico es el agua: en un sistema hidropónico hay que cambiarla cada uno o dos días, y si se queda estancada la semilla se pudre y huele. Si te ha pasado, no tires la bandeja: compra cebada o trigo de germinados y repite.

No, aunque los anuncios los mezclen constantemente. La hierba gatera de los kits es cebada, trigo o avena germinados, y es un alimento: aporta fibra y el gato la come. El catnip es Nepeta cataria, una planta aromática que no se come sino que se huele, y provoca una reacción de excitación o relajación durante unos minutos en parte de los gatos —hay un porcentaje que no reacciona en absoluto, y es genético—. Si compras un kit que se anuncia como «catnip», mira qué semilla lleva de verdad.