Cómo elegir el comedero: altura, bigotes y comer despacio

Si el vómito es inmediato, con la comida entera y sin digerir, y el animal se queda tan tranquilo después, la causa más probable es la velocidad de ingesta y un comedero de laberinto lo resuelve en muchos casos. Es lo que describen las opiniones una y otra vez. Ahora bien, si el vómito aparece horas después, lleva bilis, hay pérdida de peso, diarrea o el animal está decaído, eso no es velocidad: es consulta veterinaria antes de comprar nada.

Las vibrisas son órganos sensoriales muy inervados, y un cuenco hondo y estrecho se las dobla en cada bocado, lo que resulta incómodo. Las señales típicas son que el gato saque la comida con la pata para comérsela fuera del cuenco, que deje siempre el fondo aunque tenga hambre, o que maúlle junto a un plato que todavía tiene pienso. La prueba es barata: pon la misma ración en un plato llano ancho y mira si se la come entera. Si la respuesta es sí, el problema era el cuenco.

En teoría sí, en la práctica casi nunca. La inmensa mayoría están diseñados para perro: son hondos, el laberinto es alto y el gato acaba metiendo la cara entre paredes que le rozan los bigotes, con lo que se soluciona un problema y se crea otro. Para gato busca un plato ancho y muy bajo, en torno a 16 cm de diámetro y unos 3 de alto, con relieve poco profundo y crestas redondeadas. Y cuenta con un efecto secundario normal las primeras semanas: le costará rebañar el último pienso y pedirá comida antes de lo habitual.

Depende del animal. En un perro grande o en uno mayor con artrosis cervical, elevarlo a la altura del pecho le ahorra flexionar el cuello en cada bocado y suele agradecerse. En razas gigantes con predisposición a torsión gástrica conviene consultarlo con el veterinario, porque es un tema debatido desde hace años. Y en un gato joven y sano aporta poco: ahí lo que cambia las cosas no es la altura sino la anchura del plato.

Para alargar el tiempo de una ración blanda y para calmar. Se unta paté, comida húmeda o yogur natural sin azúcar en los surcos y el animal tarda quince minutos en lo que tardaría dos. Lamer es una conducta que reduce la activación, así que funciona bien en momentos concretos: quedarse solo, una tormenta, el secador, el corte de uñas. No sirve para dar la ración diaria de pienso seco ni sustituye a un comedero.

Acero inoxidable o cerámica si puedes, y melamina de grado alimentario como opción intermedia. El plástico es poroso, se raya y en esos arañazos se instala el biofilm; además se asocia al acné felino. El acero pesa poco, no se rompe y va al lavavajillas; la cerámica pesa más, lo que ayuda a que no se mueva, pero se desconcha si se cae. El criterio práctico que más se olvida es ese, el lavavajillas: un comedero que hay que fregar a mano entre surcos se acaba limpiando peor.