Cómo elegir una fuente de agua para gato: acero, ruido y la bomba que la mata

En muchos gatos sí, y es el motivo por el que se recomiendan. El gato desciende de un animal del desierto con un reflejo de sed flojo, y el agua en movimiento le resulta más atractiva que la de un cuenco quieto. En las opiniones que hemos leído aparecen cambios muy marcados —de unos 300 ml al día a más de un litro en verano en un caso—, pero también gatos que la ignoran por completo. No hay forma de saber de antemano en cuál de los dos grupos está el tuyo. Lo que sí es seguro es que no hace daño y que, si funciona, es la intervención más barata que existe sobre su salud urinaria.

Acero si puedes. El plástico es poroso, forma biofilm en los recovecos y se asocia al acné felino, esos puntos negros en la barbilla. El acero se friega sin esfuerzo, admite lavavajillas y no coge olores. Dicho eso, dos matices: ninguna fuente es de acero al cien por cien —la ventana, el alojamiento del filtro y la bomba son de plástico en todos los modelos, y en algún caso también la bandeja interior—, y el plástico con una limpieza semanal constante funciona perfectamente. Si tu gato ya ha tenido acné felino, la decisión está tomada.

El agua, cada semana. El filtro, entre dos y cuatro semanas según el fabricante y el número de gatos; la señal es visual, la malla se oscurece. Y la pieza que casi nadie limpia y es la que decide la vida del aparato: la bomba. Se abre la tapa, se saca la hélice y se le quita el pelo y la cal, cada una o dos semanas. Es el consejo que más se repite entre quienes llevan años con la misma fuente, y la causa número uno de fuentes que empiezan a sonar y acaban paradas.

Casi nunca. Antes de comprar nada, comprueba dos cosas por este orden. Primera: el nivel de agua. La queja de ruido más común de toda la categoría desaparece rellenando, porque lo que suena no es el motor sino el chorro cayendo sobre poca agua. Segunda: la hélice de la bomba. Se abre, se limpia el pelo y la cal, y el ruido se va. Solo si tras las dos sigue sonando toca pensar en una bomba de recambio, que cuesta unos diez euros frente a los veinticinco o treinta y siete de una fuente nueva.

Puedes, pero el argumento a favor del original no es la calidad del carbón: es el sellado. Si el cartucho no queda plano en su alojamiento, el agua lo bordea en lugar de atravesarlo y la fuente deja de filtrar, solo mueve agua. Entre las opiniones de los cartuchos oficiales, el «ajuste perfecto» suma 35 menciones y las «fugas» 14, y hay compradores que cuentan haber probado alternativas más caras que no dejaban fluir bien el agua y desbordaban. Si vas a ir a genérico, comprueba que encaje sin holgura antes de comprar diez.

Piensa en días, no en litros. Los fabricantes declaran unos cinco a siete días con 2,2 litros y un gato, seis a ocho con 2,6 y unos diez con 2,8 para un gato de 5 kg. Con dos gatos, divide entre dos. Y descuenta: siempre queda una reserva bajo el mínimo que la bomba necesita, y una fuente abierta evapora. Para un solo gato y rellenado semanal, 2 a 2,5 litros sobran; para tres gatos o para ausentarte varios días, mira 3 a 3,5 litros o una con varios puntos de bebida simultáneos.

Depende del modelo y de cómo la mantengas. Varias fuentes declaran bombas por debajo de 25 dB y las opiniones lo respaldan —hay quien dice tener que acercarse para saber si está encendida—, pero ese dato se mide con el depósito lleno. Dos avisos concretos que salen de las reseñas: los modelos cuya bandeja superior recoge agua en huecos hacen más ruido de chapoteo que los de superficie lisa, y las fuentes con LED pueden iluminar bastante en una habitación a oscuras. Si la vas a poner junto a la cama, busca ventana de nivel, superficie lisa y luz que se pueda orientar hacia la pared.